32亿次语言应用下载量。几乎零个会说的人。第一波浪潮给了我们闪卡。第二波浪潮给了我们游戏化测验。两者都优化了错误的东西。是时候迎来第三波浪潮了,从真正有效的方法开始:说话。
目前有超过十亿人正在学习一门新语言。他们中几乎没有人会学会说这门语言。
这本应比现在更让我们震惊。我们已经有语言学习应用超过十年了。它们设计精美,广受欢迎,并得到数十亿风险投资的支持。仅Duolingo就有超过1亿月活跃用户。然而:只有不到10%的语言学习者达到会话流利程度。
如果你回顾过去30年语言学习技术的发展,会发现一个模式。每一代都解决了一个问题,同时留下了一个更大的问题未触及。
Rosetta Stone、CD-ROM、教科书。你第一次可以在没有课堂的情况下学习语言。但体验是静态的,一刀切的。你消费内容。你从不产出语言。
Duolingo、Babbel、Busuu。连续打卡、积分、排行榜。极具吸引力。但本质上基于识别:你通过点击、匹配和滑动来完成课程。最令人向往的语言技能是说话,但这些应用几乎不教这个。
实时语音AI使学习者能够以接近零的边际成本练习真实对话。无需安排时间,无需担心评判,无需每小时50美元的导师。
但仅有技术是不够的。50年的语言习得研究告诉我们什么才真正有效。从根本上说,学习一门语言需要三件事:
将单词与含义匹配,翻译句子,选择正确答案。这是大多数应用的核心,它们做得很好。
在真实语境中听这门语言。播客、音频课程、母语者。有价值,且越来越容易获得。
实际产出语言。大声地、实时地组织自己的句子。最难的技能,最令人向往的,也是几乎没有应用教授的。
应用在前两项上已经做得非常好。但说话,当你站在真人面前时最重要的技能,几乎完全缺失。
任何学过语言的人都认识到这一点。你知道单词。你通过了测验。但当真正需要说话时,一切都卡住了。这不是知识的缺乏。这是在正确模式下练习的缺乏。
研究一致支持这一点。只理解而不产出的学习者很快就会停滞不前。具体词汇比抽象词汇记得更快,因为大脑将词汇锚定在它能想象的事物上。学习发生在你已经能做到的边缘:太容易你会懈怠,太难你会放弃。每节课都需要处于那个富有成效的中间地带。
这是已确立的科学,在多个学科中积累了数十年。而这几乎没有进入十亿人每天使用的产品中。
我相信下一代语言学习必须建立在这项研究之上。不仅是AI驱动的,而且是基于研究的。不仅是对话式的,而且是课程结构化的。一个系统,其中每节课都映射到一个交际成果,每个练习都根据学习者需要练习的内容来选择,每次课程都适应学习者实际掌握的内容。
这就是我们用eevi构建的东西。不是因为技术有趣(虽然确实有趣),而是因为说一门语言会改变你的生活。它将你与人、文化和你以前无法接触的世界部分连接起来。学习和保存语言的工具应该对每个人都可及,而不是被每小时50美元的辅导费用所限制。
第三波浪潮不是关于更好的应用。
而是关于更好的成果。
是关于学习者张开嘴的那一刻
并意识到:我真的能做到这一点。