32億回の言語アプリダウンロード。話せるようになった人はほぼゼロ。第一の波はフラッシュカードをもたらし、第二の波はゲーム化されたクイズをもたらした。どちらも間違ったものを最適化していた。実際に効果があるもの、つまり'話すこと'から始める第三の波の時が来た。
現在、10億人以上が新しい言語を学んでいる。そのうち、実際に話せるようになる人はほとんどいない。
これは、私たちが感じている以上に衝撃的なことだ。言語学習アプリは10年以上前から存在している。美しくデザインされ、非常に人気があり、数十億ドルのベンチャーキャピタルに支えられている。Duolingoだけでも月間アクティブユーザーは1億人を超えている。それなのに、会話レベルの流暢さに到達する言語学習者は10%未満なのだ。
過去30年間の言語学習テクノロジーの発展を振り返ると、あるパターンが浮かび上がる。各世代は一つの問題を解決しながら、より大きな問題を手つかずのまま残してきた。
Rosetta Stone、CD-ROM、教科書。初めて、教室なしで言語を学ぶことができるようになった。しかし、体験は静的で、万人向けだった。コンテンツを消費するだけで、言語を生み出すことはなかった。
Duolingo、Babbel、Busuu。連続記録、ポイント、リーダーボード。見事に中毒性がある。しかし、根本的には認識ベース。タップ、マッチング、スワイプでレッスンを進めていく。最も望ましい言語スキルは話すことなのに、これらのアプリはほとんど教えていない。
リアルタイム音声AIにより、学習者はほぼゼロの限界費用で実際の会話を練習できる。スケジュール調整も、評価の目も、1時間50ドルの家庭教師も不要。
しかし、テクノロジーだけでは十分ではない。50年にわたる言語習得研究は、実際に効果があるものを教えてくれる。その核心において、言語を学ぶには3つのことが必要だ。
単語と意味を一致させ、文章を翻訳し、正しい答えを選ぶ。これはほとんどのアプリが中心に据えているもので、うまくやっている。
実際の文脈で話される言語を聞く。ポッドキャスト、オーディオレッスン、ネイティブスピーカー。価値があり、ますます利用可能になっている。
実際に言語を生み出す。自分自身の文章を、声に出して、リアルタイムで形成する。最も難しいスキルであり、最も望ましく、そしてほとんどのアプリが教えていないもの。
アプリは最初の2つについては驚くほど優れている。しかし、実際の人の前に立ったときに最も重要なスピーキングは、ほぼ完全に欠けている。
言語を学んだことがある人なら誰でもこれを認識している。単語は知っている。クイズにも合格した。しかし、実際に話す時になると、すべてが固まってしまう。これは知識の欠如ではない。正しいモードでの練習の欠如なのだ。
研究は一貫してこれを裏付けている。理解するだけで生み出さない学習者は、すぐに頭打ちになる。具体的な単語は抽象的な単語よりも早く定着する。なぜなら、脳は想像できるものに語彙を結びつけるからだ。そして学習は、すでにできることの境界で起こる。簡単すぎると惰性になり、難しすぎると閉じてしまう。すべてのレッスンは、その生産的な中間地点に位置する必要がある。
これは確立された科学であり、複数の分野にわたって数十年かけて構築されてきた。そして、そのほとんどが、10億人が毎日使用する製品に組み込まれていない。
次世代の言語学習は、この研究に基づいて構築されなければならないと私は信じている。単にAI駆動なだけでなく、研究に根ざしたもの。単に会話的なだけでなく、カリキュラム的に構造化されたもの。すべてのレッスンがコミュニケーション成果にマッピングされ、すべての演習が学習者が練習する必要があるものに基づいて選ばれ、すべてのセッションが学習者が実際に知っていることに適応するシステム。
これが私たちがeeviで構築しているものだ。テクノロジーが面白いから(実際面白いが)ではなく、言語を話すことが人生を変えるからだ。それは、以前はアクセスできなかった人々、文化、世界の一部とあなたを結びつける。言語を学び、保存するためのツールは、1時間50ドルの家庭教師料金の背後に隠されるのではなく、誰もがアクセスできるべきだ。
第三の波は、より良いアプリについてではない。
より良い成果についてだ。
学習者が口を開き、
気づく瞬間についてだ。私は実際にこれができる。