3,2 tỷ lần tải ứng dụng học ngôn ngữ. Hầu như không có người nói được. Làn sóng đầu tiên mang đến cho chúng ta thẻ ghi nhớ. Làn sóng thứ hai mang đến các bài kiểm tra có yếu tố trò chơi. Cả hai đều tối ưu hóa cho những thứ sai lầm. Đã đến lúc cho một làn sóng thứ ba bắt đầu với những gì thực sự hoạt động: nói chuyện.
Hơn một tỷ người đang học một ngôn ngữ mới ngay bây giờ. Hầu như không ai trong số họ sẽ học được nói nó.
Điều này nên làm chúng ta sốc hơn những gì nó đang làm. Chúng ta đã có các ứng dụng học ngôn ngữ trong hơn một thập kỷ. Chúng được thiết kế đẹp mắt, cực kỳ phổ biến, và được hỗ trợ bởi hàng tỷ đô la vốn đầu tư. Duolingo một mình có hơn 100 triệu người dùng hoạt động hàng tháng. Và tuy nhiên: ít hơn 10% những người học ngôn ngữ đạt được khả năng nói chuyện lưu loát.
Nếu bạn nhìn lại cách công nghệ học ngôn ngữ đã phát triển trong 30 năm qua, một mô hình xuất hiện. Mỗi thế hệ đã giải quyết một vấn đề trong khi để lại một vấn đề lớn hơn chưa được chạm tới.
Rosetta Stone, CD-ROM, sách giáo khoa. Lần đầu tiên, bạn có thể học một ngôn ngữ mà không cần lớp học. Nhưng trải nghiệm là tĩnh, một kích cỡ phù hợp với tất cả. Bạn tiêu thụ nội dung. Bạn không bao giờ sản xuất ngôn ngữ.
Duolingo, Babbel, Busuu. Chuỗi, điểm, bảng xếp hạng. Cực kỳ gây nghiện. Nhưng về cơ bản dựa trên nhận dạng: bạn chạm, ghép và vuốt qua các bài học. Kỹ năng ngôn ngữ mong muốn nhất là nói chuyện, nhưng những ứng dụng này hầu như không dạy nó.
AI giọng nói thời gian thực cho phép người học thực hành cuộc trò chuyện thực tế với chi phí biên tế gần như bằng không. Không cần lên lịch, không phán xét, không cần giáo viên 50 đô la mỗi giờ.
Nhưng công nghệ một mình là không đủ. 50 năm nghiên cứu về học ngôn ngữ cho chúng ta biết những gì thực sự hoạt động. Về cơ bản, học một ngôn ngữ đòi hỏi ba điều:
Ghép các từ với ý nghĩa, dịch các câu, chọn câu trả lời đúng. Đây là những gì hầu hết các ứng dụng được xây dựng xung quanh, và chúng làm điều đó tốt.
Nghe ngôn ngữ được nói trong bối cảnh thực tế. Podcast, bài học âm thanh, những người nói tiếng bản địa. Có giá trị, và ngày càng có sẵn.
Thực sự sản xuất ngôn ngữ. Hình thành các câu của riêng bạn, to tiếng, trong thời gian thực. Kỹ năng khó nhất, mong muốn nhất, và kỹ năng hầu như không có ứng dụng nào dạy.
Các ứng dụng đã trở nên đáng kể tốt ở hai cái đầu tiên. Nhưng nói chuyện, kỹ năng quan trọng nhất khi bạn đứng trước một người thực tế, hầu như hoàn toàn vắng mặt.
Bất cứ ai đã học một ngôn ngữ đều nhận ra điều này. Bạn biết các từ. Bạn đã vượt qua các bài kiểm tra. Nhưng khi đến lúc thực sự nói chuyện, mọi thứ bị khóa lại. Đó không phải là thiếu kiến thức. Đó là thiếu thực hành ở chế độ đúng.
Nghiên cứu hỗ trợ điều này một cách nhất quán. Những người học chỉ hiểu mà không sản xuất sẽ đạt mức cao nhanh chóng. Các từ cụ thể dính chặt hơn những từ trừu tượng vì não bộ neo giữ vốn từ vựng với những thứ nó có thể hình dung. Và học tập xảy ra ở cạnh của những gì bạn đã có thể làm: quá dễ và bạn trôi dạt, quá khó và bạn sẽ đóng lại. Mỗi bài học cần phải nằm ở vùng đất sản xuất giữa đó.
Đây là khoa học được thiết lập, được xây dựng trong nhiều thập kỷ trên nhiều lĩnh vực. Và hầu như không có gì trong số đó đã được đưa vào các sản phẩm mà một tỷ người sử dụng mỗi ngày.
Tôi tin rằng thế hệ tiếp theo của học ngôn ngữ phải được xây dựng trên nghiên cứu này. Không chỉ được hỗ trợ bởi AI, mà còn dựa trên nghiên cứu. Không chỉ là cuộc trò chuyện, mà còn được cấu trúc theo chương trình học. Một hệ thống trong đó mỗi bài học ánh xạ tới một kết quả giao tiếp, mỗi bài tập được chọn dựa trên những gì người học cần thực hành, và mỗi phiên học thích ứng với những gì người học thực sự biết.
Đây là những gì chúng tôi đang xây dựng với eevi. Không phải vì công nghệ thú vị (mặc dù nó là), mà vì nói một ngôn ngữ thay đổi cuộc sống của bạn. Nó kết nối bạn với những người, nền văn hóa, và những phần của thế giới mà bạn không thể tiếp cận trước đây. Các công cụ để học và bảo tồn ngôn ngữ phải có thể tiếp cận được với mọi người, không bị cấm sau phí giáo viên 50 đô la mỗi giờ.
Làn sóng thứ ba không phải về các ứng dụng tốt hơn.
Nó là về kết quả tốt hơn.
Nó là về thời điểm một người học mở miệng
và nhận ra: Tôi thực sự có thể làm điều này.