Learn Kanji: Complete Japanese Script Guide with Chart

Sơ cấpViết bởi Filemon Schöffer6 phút50 ký tựCó âm thanh

Kanji are Chinese characters adopted into Japanese around the 5th century CE. Each kanji carries meaning in its own right and usually has several pronunciations depending on context. A literate Japanese adult recognizes 2,000 to 3,000 kanji; the Ministry of Education's jōyō list fixes 2,136 as the standard set expected by the end of secondary school. This page starts with the 50 most frequent kanji from the JLPT N5 (beginner) level, learning these first gets you 80% of the kanji you'll see in introductory texts, according to frequency analyses of the Balanced Corpus of Contemporary Written Japanese.

History and evolution

Kanji arrived in Japan from China around the 5th century CE, carried initially by Korean scribes and Buddhist monks. Early Japanese texts were written entirely in Chinese (kanbun) or used kanji phonetically to spell native words (man'yōgana). Over centuries, Japanese scribes adapted the system and developed the dual reading structure that still governs Japanese today: on-yomi (音読み, Chinese-derived pronunciations imported from three historical waves, go-on, kan-on, and tō-on) and kun-yomi (訓読み, native Japanese readings attached to the meaning). The same character 山 reads "san" in 富士山 (Fuji-san, Mount Fuji) and "yama" in 山 (yama, mountain), same meaning, different register. After WWII, the 1946 tōyō kanji list reduced the number of characters the government considered necessary to 1,850; this was expanded to the current 2,136 jōyō kanji by the Ministry of Education in 2010 (reflecting the Jōyō Kanji Hyō revision). Primary school introduces the 1,026 kyōiku kanji across six grades; secondary school adds the remaining 1,110 jōyō.

Where the shapes come from

Most kanji are built from radicals (部首, bushu), repeating visual components that carry semantic or phonetic hints. 日 (sun) appears in 明 (bright, sun + moon), 時 (time, sun + temple), and 早 (early, sun + 十 cross). Learning ~50 common radicals makes new kanji easier to break down. Kanji fall into six structural categories (六書, rikusho), originally classified in the Chinese Shuowen Jiezi dictionary (~100 CE): pictograms, simple ideograms, compound ideograms, phonetic-semantic compounds (~80% of all kanji), phonetic loans, and derivative characters. The dominant category is phonetic-semantic: one radical marks meaning, another marks (approximately) the sound.

How Kanji fits in written Tiếng Nhật

A single kanji almost always has multiple readings, and the right one depends on context. In compound words (熟語, jukugo), kanji typically use on-yomi: 日本 reads "Nihon" (Japan, on+on). In standalone position or attached to hiragana, kun-yomi takes over: 本 alone reads "hon" (book, on-yomi as a standalone noun), but 木 alone reads "ki" (tree, kun-yomi). The only reliable rule is volume: read enough Japanese and the readings settle into place. Furigana (small hiragana above kanji) is used in materials for children and learners to mark the intended reading unambiguously.

Common pitfalls

One kanji, many readings: The kanji 生 has at least 12 readings depending on context (sei, shō, ikiru, umareru, nama, haeru, and more). Trying to memorize all readings upfront is demoralizing. Learn one reading per context, add new readings as you encounter them in real words.
On-yomi versus kun-yomi is contextual: On-yomi (Chinese-derived) is used in compounds; kun-yomi (native Japanese) is used when a kanji stands alone with hiragana attached. 山 is "yama" in 山 (mountain) but "san" in 富士山 (Fuji-san). The split is a reading habit, not a rule you decode one character at a time.
Radicals are meaning hints, not pronunciation hints: 氵 (water radical) signals "has to do with water" in 海 (sea), 川 (river), 流 (flow). It does not tell you the reading. Radicals let you guess meaning before you know the character; reading still has to be memorized.
Stroke order matters more than for kana: Unlike hiragana or katakana, kanji stroke order affects both handwriting legibility and character recognition in handwriting-input systems. The rules are general (top-to-bottom, left-to-right, horizontal before vertical) but have many exceptions. Correct order is trained, not guessed.

How to learn Kanji

Start with the most frequent characters, not the visually simplest. The top 500 cover roughly 80% of written Japanese. Frequency lists (by corpus, not by JLPT) give the highest learning return per hour.
Learn kanji inside real words, not as isolated characters. 食 alone is abstract; 食べる (to eat), 食事 (meal), and 朝食 (breakfast) give it meanings and readings in context.
Build from radicals. Memorize ~50 common radicals (water, person, tree, heart, hand, mouth) and most new kanji decompose into known parts. The Kanji Damage and Remembering the Kanji methods both rely on this.
Use spaced repetition daily (Karpicke & Roediger, 2008). Anki, Wanikani, or any SRS with a frequency-ordered deck. Retrieval practice is non-negotiable for a set this large.
Read graded readers at your level. Tadoku (extensive reading) is strongly supported by SLA research (Day & Bamford, 1998); reading volume consolidates kanji faster than flashcards alone once you have ~200 characters.

Tiếng Nhật khó cho Du lịch không?

Tiếng Nhật có danh tiếng là khó, nhưng để các mục đích du lịch cơ bản, nó lại dễ kiểm soát một cách đáng ngạc nhiên. Những âm thanh khá dễ đối với người nói tiếng Việt ngoại trừ 'tsu' và những nguyên âm dài. Thứ tự từ khác (chủ ngữ.đối tượng.động từ thay vì chủ ngữ.động từ.đối tượng), nhưng sau khi bạn học một vài mẫu, chúng sẽ nhất quán. Thách thức thực sự là các hệ thống viết, nhưng như một du khách, bạn có thể dựa hoàn toàn vào nói và romanization. Phát âm tiếng Nhật thực sự đều đặn hơn tiếng Việt, với ít ngoại lệ hơn. Phần khó nhất đối với người nói tiếng Việt là các mức độ lịch sự, nhưng gắn bó với các hình thức lịch sự tiêu chuẩn (kiểu 'desu/masu') hoàn toàn phù hợp cho tất cả các tình huống du lịch. Quan trọng nhất là người Nhật đánh giá cao bất kỳ nỗ lực nào để nói ngôn ngữ của họ, vì vậy ngay cả cách phát âm sai lầm cũng sẽ được đón nhận với sự khuyến khích thay vì phán xét.

Frequently asked questions

Bảng chữ cái tiếng Nhật có bao nhiêu chữ

Tiếng Nhật không có một bảng chữ cái duy nhất mà sử dụng ba hệ thống viết. Hiragana có 46 ký tự cơ bản, katakana có 46 ký tự tương ứng, và kanji bao gồm hơn 2.000 ký tự dùng hàng ngày. Người trưởng thành có học vấn biết khoảng 2.100+ ký hiệu. Người mới bắt đầu học hiragana và katakana (92 ký tự), có thể học xong trong vài tuần.

Cách học bảng chữ cái tiếng Nhật như thế nào

Bắt đầu với hiragana, sau đó katakana, rồi kanji. Luyện viết từng ký tự bằng tay trong khi phát âm to để xây dựng trí nhớ cơ bắp và ghi nhớ âm thanh cùng lúc. Dùng flashcard lặp lại có khoảng cách qua ứng dụng như Anki hoặc WaniKani. Hầu hết người mới học thuộc cả hai kana trong 2 đến 4 tuần với 20 phút luyện tập hàng ngày.

Làm sao để học đọc tiếng Nhật

Bắt đầu bằng cách ghi nhớ hiragana và katakana, cho phép bạn đọc được hầu hết các từ theo âm thanh. Sau khi quen thuộc, bắt đầu học kanji thông dụng qua sách dành cho người mới bắt đầu. Đọc sách trẻ em, manga có furigana (kana nhỏ trên kanji), và bài báo NHK Web Easy xây dựng khả năng đọc dần dần. Đọc hàng ngày, thậm chí 10 phút, tăng tốc độ nhận diện đáng kể.

Bảng chữ cái tiếng Nhật theo thứ tự là gì

Thứ tự truyền thống theo biểu đồ gojūon (năm mươi âm), bắt đầu với các nguyên âm あ (a), い (i), う (u), え (e), お (o), sau đó か (ka), き (ki), く (ku), け (ke), こ (ko), tiếp tục qua các hàng phụ âm: sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa, kết thúc với ん (n). Katakana tuân theo cùng một chuỗi.

Cách phát âm bảng chữ cái tiếng Nhật

Phát âm tiếng Nhật rất nhất quán, mỗi ký tự kana đại diện cho một âm tiết cố định. Năm nguyên âm (a, i, u, e, o) phát âm giống như tiếng Tây Ban Nha hoặc Ý. Phụ âm thường mềm, với r phát âm giữa l và d của tiếng Anh. Không có chữ câm hay cách viết bất thường như tiếng Anh, nên phát âm dễ dự đoán khi học kana.

Bảng chữ cái tiếng Nhật nào tốt nhất cho người mới bắt đầu

Hiragana là hệ thống viết tốt nhất cho người mới bắt đầu. Nó bao gồm tất cả âm thanh tiếng Nhật gốc, xuất hiện trong các hạt ngữ pháp và kết thúc động từ, là nền tảng để đọc bất kỳ văn bản tiếng Nhật nào. Sau khi thành thạo hiragana (thường 1 đến 2 tuần), chuyển sang katakana cho từ vay mượn nước ngoài. Kanji học sau cùng, dần dần trong nhiều tháng và năm.

Mất bao lâu để học bảng chữ cái tiếng Nhật

Hầu hết người học ghi nhớ hiragana trong 1 đến 2 tuần và katakana trong 1 đến 2 tuần nữa với 20 đến 30 phút luyện tập hàng ngày. Điều đó cho bạn cả hai kana (92 ký tự) trong một tháng. Kanji mất lâu hơn nhiều, đạt 2.136 kanji jōyō dùng trong đời sống hàng ngày thường cần 1,5 đến 3 năm học tập liên tục.