In a normal Japanese sentence, hiragana carries the grammar, katakana picks out loanwords, and kanji mark the content words. You need all three to read, but you can start speaking and understanding with just hiragana plus a few dozen kanji.
Rounded, flowing shapes. The first script most learners study. Covers grammatical endings, particles, and any Japanese word that does not have a common kanji form.
Angular, sharp shapes. Same sounds as hiragana but used for foreign words, scientific names, onomatopoeia, and stylistic emphasis.
Chinese-derived characters, each carrying meaning and typically several readings. Around 2,000 are considered standard for literate adults; we start with the 50 most frequent for beginners.
Most learners begin with hiragana. It unlocks pronunciation of everything else and is the script used in children's books and beginner materials.
Yhdysvaltain ulkoministeriön instituutti luokittelee japanin neljännen tason kieleksi, mikä tarkoittaa, että se on yksi vaikeimmista englanninkielisille puhujille, vaatien noin 2 200 tunnin opiskelua saavuttaakseen tehokkuuden. Kuitenkaan älä anna tämän pelottaa sinua. Perusväittömainen kommunikointi on paljon helpompaa kuin kirjoitusjärjestelmä. Japanin ääntäminen on itse asiassa varsin lähestyttävää, koska sillä on vain rajoitetut vokaalit ja johdonmukainen tavurakenne. Kielioppi on loogista, kun olet tottunut subjekti-objekti-verbi-sanajärjestykseen. Todellinen haaste piilee kolmessa kirjoitusjärjestelmässä (hiragana, katakana ja kanji), mutta puhuttujen perusteiden osalta voit edistyä nopeasti. Kohteliaisuuden tasot lisäävät monimutkaisuutta, mutta aloittamalla vakiomuotoisella kohteliaalla muodolla pysyt turvallisesti lähes kaikissa tilanteissa.
Japanissa ei ole yhtä aakkosjärjestelmää, vaan käytössä on kolme kirjoitusjärjestelmää. Hiragana sisältää 46 perusmerkkiä, katakana 46 vastaavaa merkkiä ja kanji yli 2000 merkkiä jokapäiväiseen käyttöön. Lukutaitoinen aikuinen tuntee yhteensä noin 2100+ merkkiä. Aloittelijat aloittavat hiragana ja katakana merkeistä (yhteensä 92 merkkiä), jotka voi oppia muutamassa viikossa.
Aloita hiragana merkistöllä, sitten katakana ja lopuksi kanji. Harjoittele jokaisen merkin kirjoittamista käsin samalla kun sanot sen äänteen ääneen, jotta rakennat lihasmuistia ja foneettista muistia samanaikaisesti. Käytä välitoistokorttiappeja kuten Anki tai WaniKani opitun säilyttämiseen. Useimmat aloittelijat oppivat molemmat kana-merkistöt 2-4 viikossa 20 minuutin päivittäisellä harjoittelulla.
Aloita opettelemalla hiragana ja katakana, joiden avulla voit äännellä useimmat sanat foneettisesti. Kun olet sujuva, aloita yleisten kanji-merkkien opiskelu aloittelijoille suunnattujen porrastettujen lukijoiden avulla. Lastenkirjojen, furigana-merkinnöillä (pienet kana-merkit kanji-merkkien yläpuolella) varustettujen manga-sarjojen ja NHK Web Easy uutisartikkeleiden lukeminen kehittää sujuvuutta asteittain. Johdonmukainen päivittäinen lukeminen, vaikka vain 10 minuuttia, nopeuttaa tunnistuskykyä merkittävästi.
Perinteinen järjestys noudattaa gojūon (viisikymmentä ääntä) taulukkoa, joka alkaa vokaaleilla あ (a), い (i), う (u), え (e), お (o), sitten か (ka), き (ki), く (ku), け (ke), こ (ko), ja jatkuu konsonanttiriveillä: sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa, päättyen ん (n) merkkiin. Katakana noudattaa samaa järjestystä.
Japanin ääntäminen on erittäin johdonmukaista: jokainen kana-merkki edustaa yhtä kiinteää tavua. Viisi vokaalia (a, i, u, e, o) kuulostavat samankaltaisilta kuin espanjan tai italian vokaalit. Konsonantit ovat yleensä pehmeitä, ja r kuulostaa englannin l:n ja d:n väliltä. Toisin kuin englannissa, hiljaisia kirjaimia tai epäsäännöllisiä kirjoitusasuja ei ole, mikä tekee ääntämisestä ennustettavaa kun opit kana-merkit.
Hiragana on paras aloituskirjoitus aloittelijoille. Se kattaa kaikki japanin alkuperäiset äänteet, esiintyy kielioppipartikkeleissa ja verbin päätteissä, ja on perusta minkä tahansa japaninkielisen tekstin lukemiselle. Hiraganan hallitsemisen jälkeen (tyypillisesti 1-2 viikkoa) siirry katakana-merkistöön vieraskielisiä lainasanoja varten. Kanji tulee viimeisenä ja sitä opitaan vähitellen kuukausien ja vuosien aikana.
Useimmat oppijat opettelevat hiragana-merkistön 1-2 viikossa ja katakana-merkistön toisessa 1-2 viikossa 20-30 minuutin päivittäisellä harjoittelulla. Saat siis molemmat kana-merkistöt (92 merkkiä) kuukaudessa haltuun. Kanji vie paljon pidempään: 2136 jōyō kanji -merkin oppiminen jokapäiväiseen käyttöön vaatii tyypillisesti 1,5-3 vuotta johdonmukaista opiskelua.
