In a normal Japanese sentence, hiragana carries the grammar, katakana picks out loanwords, and kanji mark the content words. You need all three to read, but you can start speaking and understanding with just hiragana plus a few dozen kanji.
Rounded, flowing shapes. The first script most learners study. Covers grammatical endings, particles, and any Japanese word that does not have a common kanji form.
Angular, sharp shapes. Same sounds as hiragana but used for foreign words, scientific names, onomatopoeia, and stylistic emphasis.
Chinese-derived characters, each carrying meaning and typically several readings. Around 2,000 are considered standard for literate adults; we start with the 50 most frequent for beginners.
Most learners begin with hiragana. It unlocks pronunciation of everything else and is the script used in children's books and beginner materials.
Japanisch hat den Ruf, schwierig zu sein, aber für grundlegende Reisezwecke ist es überraschend machbar. Die Laute sind für deutsche Sprecher relativ einfach, außer bei 'tsu' und langen Vokalen. Die Wortfolge ist unterschiedlich (Subjekt-Objekt-Verb statt Subjekt-Verb-Objekt), aber sobald Sie ein paar Muster lernen, bleiben sie konsistent. Die wirkliche Herausforderung sind die Schriftsysteme, aber als Reisender können Sie sich ganz auf Sprechen und Romanisierung verlassen. Die japanische Aussprache ist tatsächlich regelmäßiger als Deutsch, mit weniger Ausnahmen. Der schwierigste Teil für deutsche Sprecher sind die Höflichkeitsstufen, aber das Festhalten an standardmäßig höflichen Formen ('desu/masu'-Stil) funktioniert perfekt für alle Reisesituationen. Das Wichtigste ist: Japaner schätzen jeden Versuch, ihre Sprache zu sprechen, großzügig, daher wird auch fehlerhaft ausgesprochenes Japanisch mit Ermutigung statt Verurteilung begegnet.
Japanisch hat kein einzelnes Alphabet, sondern verwendet drei Schriftsysteme. Hiragana hat 46 Grundzeichen, Katakana hat 46 entsprechende Zeichen, und Kanji umfasst über 2.000 Zeichen für den täglichen Gebrauch. Zusammen kennt ein gebildeter Erwachsener etwa 2.100+ Symbole. Anfänger beginnen mit Hiragana und Katakana (92 Zeichen insgesamt), die in wenigen Wochen gelernt werden können.
Beginnen Sie mit Hiragana, dann Katakana, dann Kanji. Schreiben Sie jedes Zeichen von Hand, während Sie seinen Laut laut aussprechen, um gleichzeitig Muskelgedächtnis und phonetisches Abrufen aufzubauen. Nutzen Sie Spaced-Repetition-Karteikarten durch Apps wie Anki oder WaniKani. Die meisten Anfänger beherrschen beide Kana-Schriften in 2 bis 4 Wochen mit 20 Minuten täglicher Übung.
Beginnen Sie damit, Hiragana und Katakana auswendig zu lernen, damit Sie die meisten Wörter phonetisch aussprechen können. Danach lernen Sie häufige Kanji durch Anfängerlektüren. Das Lesen von Kinderbüchern, Manga mit Furigana (kleine Kana über Kanji) und NHK Web Easy Nachrichtenartikeln entwickelt schrittweise Lesefähigkeit. Tägliches Lesen, auch nur 10 Minuten, beschleunigt die Erkennungsgeschwindigkeit erheblich.
Die traditionelle Reihenfolge folgt dem gojūon (Fünfzig-Laute-Tafel), beginnend mit den Vokalen あ (a), い (i), う (u), え (e), お (o), dann か (ka), き (ki), く (ku), け (ke), こ (ko) und weiter durch die Konsonantenreihen: sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa, endend mit ん (n). Katakana folgt der gleichen Abfolge.
Die japanische Aussprache ist sehr konsistent: jedes Kana-Zeichen repräsentiert eine feste Silbe. Die fünf Vokale (a, i, u, e, o) klingen ähnlich wie spanische oder italienische Vokale. Konsonanten sind generell weich, wobei r zwischen englischem l und d klingt. Im Gegensatz zu Englisch gibt es keine stillen Buchstaben oder unregelmäßige Schreibweisen, daher ist die Aussprache vorhersehbar.
Hiragana ist das beste Schriftsystem für Anfänger. Es deckt alle nativen japanischen Laute ab, erscheint in Grammatikpartikeln und Verbendungen und ist die Grundlage für das Lesen japanischer Texte. Nach der Beherrschung von Hiragana (typischerweise 1 bis 2 Wochen) wechseln Sie zu Katakana für Fremdwörter. Kanji kommt zuletzt und wird schrittweise über Monate und Jahre gelernt.
Die meisten Lernenden beherrschen Hiragana in 1 bis 2 Wochen und Katakana in weiteren 1 bis 2 Wochen mit 20 bis 30 Minuten täglicher Übung. Das gibt Ihnen beide Kana-Schriften (92 Zeichen) innerhalb eines Monats. Kanji dauert viel länger: die 2.136 jōyō Kanji für den täglichen Gebrauch zu erreichen erfordert typischerweise 1,5 bis 3 Jahre regelmäßiges Lernen.
